Alkmaar – Dit jaar vormde de jubilerende kunstijsbaan De Meent het decor voor het KPN Nederlands Kampioenschap Junioren 2012. Onder extreem winterse omstandigheden werden daar op 3, 4 en 5 februari door junioren A, B en C gestreden om de felbegeerde podiumplekken.

Wat was er lang naar uitgezien en, niet te vergeten, wat was er vooraf over het algemeen hard voor gestreden om zaterdag 4 februari de Alkmaarse ‘arena’ te mogen betreden. De plaatsing voor dit toernooi alleen al was voor menigeen dit seizoen een doel op zich, dus bij deze alvast van harte proficiat met het bereiken daarvan!
Het is dan ook geen sinecure om bij de laatste 28 meiden en 31 jongens te horen, van de honderden schaatsliefhebbers in deze grote leeftijdscategorie tot 15 jaar.

Ons kleine kikkerlandje wordt de afgelopen dagen opgeschrikt door een heus Siberisch koudefront. Op vrijdagmiddag, als trainster Brenda nog een korte training in Alkmaar inlast, ploegen we ons door een flink pak sneeuw richting de baan. Zo kunnen de rijders alvast even ‘wennen’ aan de baan, het startpistool en de starter, ‘die wel erg lang wacht’.
De volgende dag zijn de wegen gelukkig weer goed begaanbaar en togen de rijders tegen het middaguur met de meegereisde fanclub weer naar Alkmaar. De display in de auto geeft –14 graden aan; die extra thermobroek is geen overbodige luxe!

Vandaag zijn C-junioren Beau, Monica, Danielle en Thomas degenen met de startbewijzen voor een 500 en 1.500 meter. De organisatie heeft gezorgd voor blauwe
fleecedekentjes, die gretig aftrek vinden, en de warme kantine is gelukkig nabij. Om 13.15 uur mag er even worden ingereden, voordat de wedstrijd om 14.00 officieel
start. Daar mag Danielle het spits afbijten en doet dat niet onverdienstelijk. Ofschoon haar 500 meter niet haar sterkste afstand is, weet ze met 46,22 de schade toch
enigszins te beperken en een aantal rijdsters achter zich te laten. Monica rijdt vervolgens een mooie 44,47, die een goed uitgangs­punt biedt voor het vervolg van de
wedstrijd. Beau is helaas afgelopen week grieperig geworden en dat vertaalt zich in de laatste rit naar een voor haar mindere tijd van 44,86.

De beats van de aanwezige radio 538 en het zonnetje warmen de toeschouwers op de tribune enigszins op en de startlijsten voor de 1.500 meter worden dan weer opgemaakt.
De tijden in de eerste ritten laten al zien dat de condities waaronder gereden worden zwaar zijn. Gemiddeld wordt er bijna 9 (!) seconden boven PR-tijd gereden en dat rijdt
Danielle ook met een 2.25, 27. Een 22e eindplek in het klassement valt haar hierdoor ten deel en dat is toch een mooie prestatie! Ook Beau moet deze zware 3,5 ronde door
zien te komen en rijdt naar een knappe 2.23,64. Niet fit, maar toch een 11e plek in het klassement is bewonderenswaardig! Monica gaat vanaf een gedeelde 6e plek op de 500
meter van start op haar 1.500 meter. Met een sterke opening en steady race laat ze 2.22,36 op de klokken zetten en behaalt daarmee een super 7e plek! Van harte proficiat
meiden.

Vandaag komt namens Regioteam Westfriesland alleen Thomas namens de mannen in actie. Ondersteund door de gehele familie Rinia rijdt hij in een ongelukkige 500 meter
naar een 43,27. Op de kruising moet hij namelijk jammerlijk genoeg inhouden doordat zijn tegenstander als een duveltje uit een doosje net over hem heen weet te kruisen.
Als de temperaturen op de baan dan weer steeds verder dalen rijdt Thomas zijn laatste afstand, maar weet daar als velen niet in de buurt van zijn PR-tijd te komen. Met
2.16,72 eindigt hij in dit sterke deelnemersveld tot slot als 27e in het eindklassement.

Het was een enerverende en zeer koude middag, waarop we vele mooie wedstrijden hebben gezien en hebben genoten van ‘onze’ rijders, die maar mooi mede dankzij de
steun van de sponsors deze ervaring aan hun lijstje kunnen toevoegen. Tot slot dank aan de trainers Joop, Martien en Brenda, voor al jullie goede zorgen en coaching! Het was
een mooi NK!